LA INGENIERÍA

Un ingeniero (de cualquier rama, ya sea profesional o empírico) es alguien que resuelve problemas utilizando las fuerzas de la naturaleza. Sus herramientas principales son conocimientos científicos y una serie de técnicas aprendidas por experiencia o en la escuela

1. Un ingeniero de sistemas también cumple con esta definición genérica, pero, mientras que para algunas ramas de la profesión resulta bastante evidente qué fuerza y materiales utilizan, la construcción de  sistemas pareciera algo más nebuloso o confuso.

Esto se debe a que la fuerza de la naturaleza que el ingeniero de sistemas aprende a manipular es la información y la naturaleza de ésta tiene connotaciones abstractas.

2. Su forma más material son los datos almacenados, que siempre son abstractos y no tienen sentido si no hacen referencia a entidades concretas.

Ello no ha impedido que la información haya llegado a ocupar un lugar principal en las actividades de nuestra sociedad, y que las soluciones informáticas sean cada día más necesarias.

SIMILITUDES Y DIFERENCIAS

Las distintas ramas de la ingeniería nacieron al clasificarse los tipos de fuerzas y materiales que pueden utilizarse y cada ingeniero debe incluir en su formación conocimientos y técnicas específicas a ellas. Así el ingeniero civil estudia los materiales y su resistencia.

  El químico las propiedades químicas, el mecánico su comportamiento dinámico, etc. El ingeniero de  sistemas debe saber teoría de la información, lógica simbólica, algebra booleanas, estructuras de datos, bases de datos, etc., es decir, todo lo relacionado con la información y su manipulación. Con la tecnología disponible en la actualidad la información se manipula y almacena digitalmente, y puesto que no se prevé un cambio en el futuro inmediato, las habilidades de programación de equipos digitales son imprescindibles para el ingeniero de sistemas.

Además, el enfoque sistémico del estudio de la realidad, desarrollado por Ludwing Von Bertalanffy, siempre se ha considerado especialmente adecuado para el análisis de organizaciones principalmente relacionadas por información, al punto que desde los orígenes de esta rama se ha utilizado el término ingeniería de sistemas para identificar el diseño y construcción de sistemas basados en información.

Sin embargo todas las ramas comparten bases científicas y conocimientos comunes. Las habilidades y técnicas matemáticas, físicas y químicas son fundamentales en todo ingeniero y resuelven por sí mismas o ayudan a resolver incontables problemas. Proporcionan además bases sólidas al trabajo del ingeniero. Decía el doctor Antonio Gillot  que para el albañil es suficiente con saber que la mezcla fragua, pero el ingeniero debe saber por qué fragua, afirmación que constituye un replanteamiento práctico del concepto de ciencia: conocimiento cierto por sus causas. Así el ingeniero de sistemas utiliza sus conocimientos de matemática y lógica, para entender a fondo el funcionamiento de los circuitos combinacionales y la representación y operatoria binaria de los datos que se implementa con ellos en las computadoras digitales.

EL CICLO DE INGENIERÍA

Todo ingeniero en el ejercicio de su profesión realiza constantemente un mínimo de cuatro actividades (usualmente descompuestas en múltiples subactividades) y que forman un ciclo básico: análisis, diseño, construcción y evaluación; que juntas se llaman el Ciclo de Ingeniería.

El ingeniero de sistemas no es la excepción, con una particularidad, que es la materialización del diseño: la construcción.

Un ingeniero civil diseña y construye obras civiles como puentes, edificios, carreteras, etc.,

El industrial construye procesos de fabricación y manufactura para industrias específicas, el químico transformaciones de sustancias, etc. El ingeniero de sistemas "materializa" sus diseños principalmente en software, lo que por definición no es exactamente material y que por ello, tiene cierta independencia de la materia (el hardware), es decir, el producto de su actividad es menos físico que el de las otras ramas.

Por ejemplo, un sistema informático (un diseño) puede fácilmente sobrevivir un cambio completo de todo el hardware, puede también ser instalado en dos o más lugares a la vez sin variaciones, o puede ser diseñado y construido una vez y luego implementado miles de veces sin mayor variación. La mayor obra de ingeniería informática, el Internet, existe hoy en un conjunto de computadoras y dispositivos de almacenamiento y comunicaciones, pero aunque razonablemente esperamos que exista dentro de 10 o 20 años, nadie espera que las computadoras e infraestructura que lo soporten para ese entonces sean los mismos que lo hacen hoy.

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